El serbio Novak Djokovic, tercero en la siembra, asumió el papel de aguafiestas en la final masculina de este domingo en Indian Wells, impidiéndole a Mardy Fish completar su campaña de ensueño en el Pacific Life Open 2008, al derrotar al estadounidense por 6-2, 5-7, 6-3.

Gracias a la victoria de Djokovic, No. 3 del Mundo, el podio se tiñó con los colores de la bandera serbia, ya que un poco antes, Ana Ivanovic, también de 20 años, había ganado el título femenino.

Los primeros games del tercer set resultaron ser los momentos decisivos del partido. Con Fish manteniendo un triple break point, Djokovic disparó tres aces contra el líder en aces durante este torneo, y ganó los dos siguientes puntos para mantener su saque. Luego, en el próximo game tomó la delantera con un revés que rozó apenas la línea de fondo en su doble break point.

Por primera vez en el torneo, Djokovic fue llevado a jugar un tercer set cuando Fish se recuperó de un déficit de 4-2 en el segundo set. En el séptimo game, le quebró el saque al serbio y luego lo hizo otra vez para ubicarse arriba por 6-5 antes de sacar para quedarse con el set.

Este es el primer título del Pacific Life Open para el serbio de 20 años, quien el año pasado fue derrotado en la final por Rafael Nadal, y el segundo título del año luego de su triunfo en el Abierto de Australia en donde abrió su temporada.

En el camino a su segunda final de un Masters Series de la ATP, Fish había vencido a cinco jugadores de la siembra, incluyendo a tres Top 10. No sólo sorprendió al No. 1 del Mundo Roger Federer y al No. 4 Nikolai Davydenko, ganándoles a ambos en sets corridos, sino también a David Nalbandián, No. 7 del Mundo y al dos veces campeón Lleyton Hewitt, venciéndolos en el tie-break del tercer set.

Durante sus seis partidos en su camino a la final, Fish pasó un total de 10 horas y 23 minutos en la cancha; su victoria más rápida fue en las semifinales contra Federer, a quien le ganó en 63 minutos.

El tenista, de 26 años, había entrado al torneo en el puesto No. 98 del Ranking South African Airways de la ATP, convirtiéndose en el quinto jugador de más bajo ranking en alcanzar una final de Masters Series. Gracias a su excepcional trabajo en la pasada quincena, se proyecta que se ubicará nuevamente dentro de los primeros 50 puestos del ranking.

Fish intentaba transformarse en el primer ganador estadounidense en Indian Wells desde que Andre Agassi derrotó a Pete Sampras para quedarse con el título en 2001.