La serbia Ana Ivanovic llegó al Pacific Life Open 2008 con la presión agregada de ser la No. 1 en la siembra, y al final de la quincena terminó, como correspondía, encabezando el cuadro femenino.

En la final del domingo, consiguió su primer trofeo en Indian Wells con una victoria por 6-4, 6,3 sobre la No. 2 en la siembra, Svetlana Kuznetsova, relegando a la rusa al segundo lugar por segundo año consecutivo.

En sus últimos cuatro partidos contra Kuznetsova, Ivanovic, de 20 años, había necesitado tres sets para derrotarla, incluyendo un decisivo tie-break en la final de Berlin del año pasado; sin embargo, esta vez eliminó a su rival rápidamente.

Ivanovic tomó la delantera en el primer set al quebrar el saque de su rival en 4-all, y cerró el partido por el título luciéndose, al ganar los últimos tres games. La serbia ganó un triple match point durante el saque de Kuznetsova y liquidó el encuentro en la segunda oportunidad con una efectiva devolución del saque de la rusa.

 
“Esta es una gran victoria para mí”, declaró Ivanovic, la primera tenista en ganar el título de Indian Wells bajo la bandera serbia. “Quebrar su saque en el 4-all me dio confianza, y a partir de allí jugué sólidamente. En ese game intensifiqué mi juego un poco más, y me di cuenta de que eso era lo que debía hacer.”

Declaró Kuznetsova: “Ella no me regalaba ningún punto y estaba atacando. Sentía que este era su día, que todo salía a su favor... Yo traté de estar ahí y disputar cada punto, pero hoy ella jugó mejor.”

Este es el sexto título de Tour que Ivanovic gana en su carrera y el tercero en el nivel Tier I, sumándose a sus triunfos de 2006 en Montreal y el año pasado en Berlín.
El pasado martes, Ivanovic escapó por poco de su eliminación en la cuarta ronda contra la italiana Francesca Schiavone, No. 13 en la siembra, antes de iniciar su camino demoledor hacia la final de Indian Wells con victorias en sets corridos contra la rusa Vera Zvonareva, No. 12 en la siembra, y su compatriota, tercera en la siembra, Jelena Jankovic.

“Es un cuadro muy disputado, y aún estoy en el primer puesto del ranking; obviamente, eso agrega presión a mi juego,” dijo Ivanovic. “Durante los primeros encuentros estuve más nerviosa, pero luego comencé a enfocarme en cada partido sin pensar contra quien estaba jugando... Así que desde el punto de vista técnico y a medida que avanzaba el torneo, jugaba cada vez mejor”.

Kuznetsova ganó su lugar en la final por el título derrotando en cuartos de final a la polaca Agnieszka Radwanska, vengándose de quien la había superado en el Abierto de Australia, y luego en semifinales poniendo fin a la racha ganadora que su compatriota María Sharapova ostentaba esta temporada.

Contando este partido, Kuznetsova perdió ocho de sus nueve últimas finales, incluyendo la derrota en sets corridos contra la eslovaca Daniela Hantuchova, el año pasado en Indian Wells.

“Siempre es doloroso perder, pero prefiero perder habiendo llegado a la final y no perder en segunda ronda”, dijo la tenista de 22 años. “A pesar de todo jugué un buen torneo”.