La serbia Ana Ivanovic y su compatriotra Jelena Jankovic, respectivamente No.1 y No. 3 del ranking, completaron una semifinal perfecta en el Pacific Life Open 2008, ganando sus encuentros del jueves en Indian Wells, para unirse a las rusas Svetlana Kuznetsova y María Sharapova, respectivamente No. 2 y No 4 en la siembra, entre las cuatro tenistas sobrevivientes en el cuadro femenino.

Esto marca la primera vez en la historia del torneo en que las cuatro tenistas mejor clasificadas en el ranking avanzan a las semifinales, un hecho que se había dado dos veces en el cuadro masculino en la década de los ’80.

Ivanovic, que había superado con susto la cuarta ronda tras derrotar a la italiana Francesca Schiavone, estuvo imparable en su partido de cuartos de final. La serbia salió de las gateras a toda velocidad para tomar la delantera por 5-0, y ganó un set point con el saque de Zvonareva; sin embargo, la rusa lo mantuvo para seguir en el partido.

Luego de intercambiar quiebres de saque en la primera parte del segundo set, Ivanovic ganó un triple break-point cuando iban 4-all y convirtió en su tercera oportunidad cuando el retorno de Zvonareva se fue desviado, permitiéndole a la serbia ganar el partido con su saque en el siguiente game.

“Creo que aquí he jugado en mi mejor forma, así que estoy muy feliz por eso”, dijo Ivanovic. “En el segundo set aflojé, perdí un poco la concentración y comencé a jugar muy impulsivamente, tratando de ganar los puntos demasiado rápido, y así fui perdiendo un poco el ritmo. Pero por suerte, hacia el final del segundo set me las arreglé para calmarme y jugar bien”.

Ivanovic, de 20 años, quien escaló por primera vez el No. 2 del ranking luego de alcanzar la final del Abierto de Australia, declaró: “Obviamente me he sentido un poco más presionada al llegar a este torneo como la principal tenista en la siembra, pero trato de no pensar en eso. Sé que tengo la capacidad necesaria como para ganarle a cualquiera si juego bien y hago lo que tengo que hacer en la cancha. A todas las tenistas que se encuentran en la llave ya las he derrotado antes, así que eso me da mucha confianza”.

Jankovic avanzó a las semifinales luego de que la dos veces campeona y cuatro veces sub-campeona Lindsay Davenport se retiró por una lesión en la parte baja de la espalda, después de perder el primer set por 6-2 en 24 minutos.

“Después de jugar dos games sentí que estaba muy dolorida, y se me hacía muy difícil rotar”, declaró Davenport, de 31 años, quien llegó a su encuentro de cuartos de final con una racha de ocho partidos ganados. “Jugando al tenis, uno obviamente necesita estar bien para poder rotar, así que traté de hacer lo mejor que podía. Pero a veces suceden cosas así, y cuando uno está familiarizado con las lesiones, uno sabe enseguida a qué se enfrenta”.

Jankovic, de 23 años, necesitará dar vuelta su record de 1-4 contra Ivanovic, también nacida en Belgrado y a quien llama “su rival favorita”, para poder avanzar hacia la primera final de la temporada.

“Por alguna razón, no tengo un (buen) record contra ella”, declaró Jankovic. “Con algunos adversarios las cosas te resultan más fáciles que contra otros; así son las cosas. Pero he estado trabajando en mi juego por unos 10 días, y realmente me siento mucho mejor que con respecto al comienzo de la temporada, porque en este momento estoy muy bien de salud, no tengo ninguna lesión y me siento lista para entrenar y superarme, así que estoy mejorando poco a poco. Ese es mi principal objetivo”.

Ambas serbias estarán presentándose en las semifinales de Indian Wells por primera vez en sus carreras. En sus otras dos presentaciones, Ivanovic alcanzó los cuartos de final en el 2006 y la cuarta ronda el año pasado. La mejor campaña de Jankovic entre sus pasadas seis presentaciones se dio en 2007 cuando llegó a la cuarta ronda.

En cuanto a la semifinal rusa, ambas tenistas buscarán regresar a la final de Indian Wells por segunda vez: Kuznetsova perdió la final contra la eslovaca Daniela Hantochova en 2007, mientras que Sharapova derrotó a la rusa Elena Dementieva para quedarse con el título en 2006.