El No. 1 del Mundo, Roger Federer, siguió su curso hacia el título en el Pacific Life Open derrotando con autoridad por 6-1, 6-1 al francés Nicolás Mahut, en un partido de la tercera ronda jugado el martes en Indian Wells.

En los 22 minutos que duró el set de apertura, Federer le concedió a Mahut sólo cuatro puntos en los últimos cinco games, y luego le permitió a su adversario un último suspiro cuando el francés conservó su saque al comienzo del segundo set. El suizo, primero en la siembra, sólo perdió un punto con su saque en lo que restó del partido y le quebró el servicio a Mahut tres veces en cinco oportunidades para cerrar su victoria en 53 minutos.

“Disfruto de partidos como este”, declaró Federer, quien se apuntó su 19na. victoria consecutiva contra un jugador francés. “Para mí es una gran satisfacción sentirme como lo hice hacia el final del segundo set, cuando sientes que todo va saliendo como quieres, cuando tienes el partido perfectamente calculado y todo lo que tratas de hacer te sale bien”.

“Creo que esto es lo que quieres hacer, intentar pasar por arriba a tu adversario sin darle ninguna oportunidad. Me sentí muy feliz de poder quebrar su servicio tan seguido y no tener ningún problema con el mío. Realmente fue para mí un partido perfecto”.

Federer, ganador de tres títulos consecutivos en Indian Wells, de 2004 a 2006, sorprendió a todos el año pasado al ser eliminado aquí en la segunda ronda. Este año, comenzó su puja por el título el domingo con una victoria por 6-3, 6-2 sobre el español Guillermo García-López.

El suizo llega con una racha ganadora de ocho partidos consecutivos contra su futuro rival en la cuarta ronda, el croata Iván Ljubicic, No. 23 en la siembra, que data de la apertura de la temporada 2005 en Doha. Federer consiguió dos de esas victorias en Indian Wells, la primera en la cuarta ronda en 2005 y la segunda en los cuartos de final en 2006.

Ljubicic, ex No. 3 del Mundo, quien cumple 29 años el miércoles, superó al español Tommy Robredo, 15to. en la siembra, por 6-3, 6-4, y buscará llegar a los cuartos de final en Indian Wells por tercer año consecutivo.

El argentino David Nalbandián, séptimo en la siembra, extendió su racha ganadora a 14 partidos en un evento de Masters Series de la ATP, al imponerse una vez más con un tie-break en el tercer set. El jugador de 26 años había derrotado el domingo al joven Ernests Gulbis por un 7-6(4) en el tercer set para acceder a la tercera ronda.

El checo Radek Stepanek tenía el partido a su disposición al sacar para la victoria con un 5-4 en el tercer set, pero Nalbandián luchó para nivelar el resultado. Finalmente convirtió en su cuarto match point en el decisivo tie-break para embolsar la victoria por 7-6(1), 0-6, 7-6(6).

Nalbandián, séptimo en el Ranking Mundial, finalizó estupendamente su temporada de ATP 2007 al ganar los Masters Series de Madrid y París. En ambos eventos derrotó tanto a Federer como al No. 2 del Mundo.

Ahora enfrentará al ex No. 1 del Mundo Juan Carlos Ferrero, quien también debió luchar hasta el tie-break en el tercer set, en su partido contra el ex Top 10 Mario Ancic.

Ferrero failed to convert on his first two match points at 6-5 on Ancic’s serve, and then needed to save two of the Croat’s match points in the tie-break. He finally closed out the win in exactly three hours on his fourth match point, 7-6(1), 4-6, 7-6(7).

Ferrero falló en su intento por convertir en sus dos primeros match points cuando iban 6-5 y con el saque de Ancic, y luego debió sobrevivir a dos match points del croata en el tie-break. Finalmente, cerró su victoria en su cuarto match point por 7-6(1), 4-6, 7-6(7), en exactamente tres horas.

En otro encuentro en el Stadium Court, Lleyton Hewitt derrotó a Mikhail Youzhny por 7-5, 6-1.

Entre los encuentros programados para el día de mañana en el Stadium Court, Jo-Wilfried Tsonga enfrentará a Rafael Nadal y Novak Djokovic hará lo propio con Guillermo Canas.