La campeona defensora del Pacific Life Open, Daniela Hantuchova, debutó este viernes por la tarde con un tenis de alto vuelo en su regreso al Indian Wells Tennis Garden, en donde ha ganado dos de sus tres títulos de Tour de su carrera, deshaciéndose fácilmente de la invitada estadounidense Angela Haynes por 6-1, 6-2.

La eslovaca, quinta favorita en la siembra, se aseguró cuatro games consecutivos al comienzo y al final de su partido de apertura de la segunda ronda. Sólo concedió siete puntos con su saque y le quebró el saque a Haynes cinco veces en nueve oportunidades para sellar su victoria en 68 minutos.

“Me sentí muy bien. Realmente, fue una sensación increíble estar de regreso en el Center Court”, declaró Hantuchova.

“Definitivamente, allí afuera me siento como en casa. Se siente como que ésta es para mí la mejor cancha del mundo. Realmente me divertí mucho, a pesar de que las condiciones eran difíciles; estaba muy ventoso, pero estoy muy satisfecha con la forma en la que manejé la situación”. 

Hantuchova ganó el título del Pacific Life Open en el 2002, convirtiéndose en una de sólo cinco tenistas en ganar un título de Tour en su debut en un evento de Tier I, pero debió esperar otros cinco años para lograr su segundo título, cosa que logró en su última aparición en este evento.

La rusa María Sharapova, cuarta en la siembra y campeona en el 2006, tuvo un día de liviano trabajo al derrotar por 6-1, 6-0 a la francesa clasificada Stephanie Cohen-Aloro, lo que la mantuvo en el camino hacia un espectacular encuentro de cuartos de final frente a Hantuchova.

Sharapova, de 20 años, mejora así su récord de la temporada 2008 en un perfecto 15-0. En el pasado mes de enero, había ganado el tercer título de Grand Slam de su carrera en el Abierto de Australia y luego consiguió en Doha su 18vo. título de singles en un torneo de Tour.

Las otras tenistas provenientes de la siembra también debutaron con todo el viernes en Indian Wells, lideradas por la segunda favorita y finalista en el 2007, Svetlana Kuznetsova, quien abrió su camino al título con una victoria de 6-1, 6-1 sobre su compatriota rusa Ekaterina Makarova.

La veterana estadounidense Jill Craybas dio batalla por más de dos horas frente a Dinara Safina, sexta en la siembra, pero cayó finalmente en set corridos por 7-6(3), 7-5. La israelí Shahar Peer, novena favorita en la siembra, salvó 10 de las 11 oportunidades de break point con las que contó para derrotar a la uzbekistana Akgul Amanmuradova por 6-1, 6-4, y la polaca Agnieszka Radwanska, décima favorita, derrotó a la ucraniana Mariya Koryttseva por 6-1, 7-6(3).

Entretanto, la ex No. 1 del mundo, Amelie Mauresmo, derrotó a la rumana Edina Gallovits por 6-2, 6-4. Mauresmo, quien alcanzó aquí los cuartos de final en el 2003, se ubica esta semana No. 17 en la siembra.