La campeona defensora Daniela Hantuchova arribó a Indian Wells relajada y lista para iniciar el camino hacia su tercer título del Pacific Life Open. La eslovaca ganó aquí sus dos primeros títulos de Tour de su carrera; el primero fue en el 2002 cuando tenía apenas 18 años.

“Me siento muy honrada por estar defendiendo un título como este y es muy emocionante regresar a un lugar tan especial para mí”, declaró Hantuchova el miércoles. “Siempre ha habido algo especial en este torneo, siempre me siento maravillosamente aquí. Hay una atmósfera muy relajante, sin distracciones, y aquí realmente puedo enfocarme en mi juego”.

Hantuchova jugará su partido de apertura de segunda ronda contra la wild card estadounidense Angela Haynes, quien derrotó el miércoles a la italiana Sara Errani por 7-5 y 6-2 en uno de los partidos que abrió el cuadro principal en el Indian Wells Tennis Garden.

La superestrella rusa y campeona de Indian Wells en el 2006, Maria Sharapova, probable oponente de Hantuchova en los cuartos de final, también conoce ya la identidad de su primera rival: se trata de la calificada francesa Stephanie Cohen-Aloro, quien derrotó por 6-1 y 6-2 a la estadounidense Lilia Osterloh.

Sharapova, quien llega con un tórrido comienzo de 14-0, con títulos en los abiertos de Australia y Doha, declaró con respecto a su temprano éxito: “Es fascinante, realmente... A pesar de haber estado viajando tanto, he estado jugando muy bien. Ese es siempre el objetivo, regresar a casa y en lo posible trayendo algo, que es lo que he estado haciendo en este último par de meses. Ha sido un período bastante exitoso”.

La serbia Ana Ivanovic, quien cayó en la final ante Sharapova en Melbourne, se sintió preparada y bien adaptada al ambiente luego de arribar la semana pasada a Indian Wells, aunque también sintió la presión de ser la primera en la siembra.

“Obviamente, llego con expectativas, y la presión que tengo es la presión que yo me pongo sobre mí misma”, declaró Ivanovic. “A veces es fácil afrontarla y otras es más difícil, pero aún estoy aprendiendo mucho... Además esta es una de las primeras veces que llego como la principal clasificada y eso es nuevo para mí. Estoy tratando de aprender y de manejar bien las emociones y expectativas”.

Ivanovic espera a la ganadora entre la rumana Ioana Raluca Olaru y la china Meng Yuan, quienes saltan a la cancha el jueves.

El miércoles, las estadounidenses gozaron de un muy buen comienzo en el primer día de las acciones por el cuadro principal, con Haynes, Jill Craybas y Ashley Harkleroad entre las ganadoras de la primera ronda.
Craybas, quien hace su sexta aparición en el cuadro principal, tiene ya una cita por la segunda ronda con la clasificada No. 8 en la siembra, Dinara Safina, quien derrotó a la calificada Barbora Zahlavova Strycov por 7-6(2) y 6-4 en el Stadium 1.

Harkleroad perdió sólo dos games en su partido contra la ucraniana Tatiana Perebiynis y ahora se enfrentará a la checa Lucie Safarova, No. 26 en la siembra. Mientras tanto, Tu derrotó a la rusa Ekaterina Makarova para ganarse un lugar en el encuentro contra Svetlana Kuznetsova, No.2 en la siembra y subcampeona el año pasado aquí en Indian Wells.